В ДНК белых медведей были замечены мутации, предположительно помогающие им приспосабливаться к потеплению климата. Впервые зафиксирована статистически значимая корреляция между ростом температур и изменениями в генетическом коде диких млекопитающих, передает inbusiness.kz со ссылкой на МИР24.
Глобальное потепление представляет собой серьезную угрозу для популяции полярных медведей. Эти животные значительную часть своей жизни проводят на морском льду, где охотятся и добывают себе пропитание. Из-за таяния льдов период охоты сокращается, что приводит к недостатку ресурсов. Согласно прогнозам, к середине XXI века популяция белых медведей способна уменьшиться на две трети.
В рамках нового исследования, ученые из Университета Восточной Англии проанализировали образцы крови, полученные от белых медведей, обитающих в двух областях Гренландии. Их внимание было сфокусировано на так называемых "прыгающих" генах – мобильных участках генома, способных воздействовать на активность других генов.
Исследователи объяснили, что ДНК является своего рода инструкцией, расположенной внутри каждой клетки и определяющей процессы роста и развития организма. Результаты исследования показали, что повышение температуры привело к заметному увеличению активности "прыгающих" генов в ДНК медведей, обитающих в юго-восточной части Гренландии.
Обнаруженные изменения затронули участки, связанные с тепловым стрессом, старением и метаболизмом. Также, преобразования коснулись областей, отвечающих за метаболизм жиров. Рацион медведей из более теплых районов включал в себя больше растительной пищи, в то время как рацион медведей из холодных регионов состоял в основном из жирных тюленей, что отразилось на их ДНК.
Полученные данные говорят о том, что обитающие в самых теплых регионах Гренландии медведи осуществляют быструю "перезапись" собственной ДНК. Этот процесс является своего рода "отчаянным" механизмом для выживания в условиях таяния морского льда. В дальнейшем исследователи планируют изучить другие популяции белых медведей, общая численность которых в мире составляет порядка 20. Обнаруженные изменения в ДНК могут указывать на то, что эти животные обладают большей устойчивостью к изменениям окружающей среды и меньшей вероятностью вымирания.
Читайте по теме:
На Крайнем Севере белый медведь погнался за мужчиной
