Археологи предположили, кому принадлежат останки мужчины, найденные в древнем каменном саркофаге на территории Вестминстерского аббатства в Лондоне. По мнению специалиста Уорика Родвелла, внутри мог быть похоронен средневековый настоятель монастыря, а наиболее вероятным кандидатом считается Эльфвиг, умерший около 1020 года, передает inbusiness.kz.
Известняковый саркофаг впервые обнаружили в 1820 году, а официальные раскопки провели в 1869-м. Находка находилась в районе, где сегодня расположена газонная площадка вдоль северной стороны нефа аббатства. В Средние века на этом месте располагался двор ризницы, построенной при короле Генрихе III.
Сам саркофаг относится к позднеримскому периоду. На нем сохранилась латинская надпись с именем Валерия Амандинуса, а одна из сторон украшена римским орнаментом. Однако последующие раскопки не выявили в этой местности других римских артефактов, что поставило под сомнение первоначальное предназначение гробницы.
По словам Родвелла, саркофаг, вероятно, изначально находился в нише стены мавзолея и принадлежал состоятельному человеку. Позднее его использовали повторно для другого захоронения.
Одной из главных подсказок стала массивная резная крестовая композиция на крышке. Исследователи установили, что крест появился уже после изготовления саркофага, который датируется IV веком. По оценке археолога, его форма характерна для позднего англосаксонского периода и указывает на связь захоронения с высокопоставленным представителем церкви.
Новые сведения удалось получить в 2018 году, когда саркофаг исследовали в лаборатории в рамках подготовки к экспозиции в галереях Бриллиантового юбилея королевы Елизаветы II. Когда специалисты сняли крышку, внутри оказался человеческий скелет. Это стало неожиданностью: письменные свидетельства ранее указывали, что останки были утрачены.
При этом кости совпали с изображениями, сделанными на рисунках XIX века. Последующий анализ показал, что умерший был мужчиной ростом около 175 см и возрастом от 35 до 49 лет.
Во время очистки внутренней поверхности саркофага специалисты также обнаружили прямоугольный след белого вещества на его дне. По версии Родвелла, тело могли покрыть порошкообразной известью, а затем поместить в деревянный гроб, который установили внутрь каменного саркофага.
Радиоуглеродный анализ показал, что останки относятся к концу X или началу XI века. Это позволило исключить их принадлежность человеку, жившему в римскую эпоху, и связать захоронение со средневековой историей аббатства.
"Никого более низкого положения не стали бы хоронить в чем-то подобном", - отметил Родвелл, объясняя, почему считает умершего представителем высшего духовенства. По его словам, на это указывает и крест на крышке саркофага.
Археолог назвал двух возможных кандидатов на роль погребенного: настоятелей Эльфвига, умершего примерно в 1020 году, и Вулфнота, скончавшегося около 1049 года. Сам Родвелл считает более вероятной версию об Эльфвиге. Тот уже был монахом Вестминстерского аббатства к моменту смерти предыдущего настоятеля и занимал руководящую должность около 27 лет.
По предположению исследователя, повторно использованный саркофаг могли установить в восточной части церкви аббатства, а его крышку использовать как плиту пола. Позднее, во время строительных работ при Генрихе III, захоронение могли извлечь и перенести в другое место.
Результаты исследования опубликованы в Journal of the British Archaeological Association. При этом личность погребенного пока нельзя считать установленной окончательно: версия об Эльфвиге остается наиболее вероятной гипотезой, основанной на датировке останков, особенностях саркофага и исторических сведениях о настоятелях аббатства.
Читайте по теме:
В Египте нашли маску Медузы в древней гробнице
