Исследователи выяснили, что ключевую роль в сохранении долговременной памяти играют не только нейроны, но и астроциты - клетки, которые ранее считались лишь их "помощниками", передает inbusiness.kz со ссылкой на МИР24.
Исследование провела группа ученых под руководством Ухена Ко из Института фундаментальных наук Южной Кореи. Специалисты сосредоточили внимание на белке Ank2, который присутствует как в нейронах, так и в астроцитах. С помощью методов генной инженерии исследователи отключили выработку этого белка исключительно в астроцитах лабораторных мышей.
Результаты показали, что сразу после обучения животные без белка Ank2 запоминали информацию не хуже контрольной группы. Однако спустя две недели различия стали очевидны: мыши начали значительно хуже воспроизводить ранее усвоенные сведения, тогда как у животных с нормальной работой астроцитов память оставалась сохранной.
Дальнейший анализ выявил, что отсутствие Ank2 приводило к уменьшению размеров астроцитов и сокращению их отростков. Из-за этого клетки реже контактировали с так называемыми энграмными нейронами, отвечающими за хранение воспоминаний. Хотя формирование новых нейронных связей происходило нормально, поддерживать их в течение долгого времени организм уже не мог.
Кроме того, ученые установили, что белок Ank2 необходим астроцитам для восприятия молекулы BDNF, которая активно выделяется после обучения и играет важную роль в процессах памяти. При отсутствии этого белка клетки теряли способность полноценно реагировать на сигнал, а дополнительное введение BDNF не позволяло восстановить нарушенные механизмы.
Во время еще одной серии экспериментов исследователи стимулировали астроциты с помощью синего света. Такая активация способствовала росту клеток и позволяла мышам дольше сохранять воспоминания.
Авторы работы считают, что полученные результаты помогут лучше понять механизмы старения мозга и в перспективе могут способствовать созданию новых методов профилактики и лечения заболеваний, сопровождающихся ухудшением памяти и других когнитивных функций.
Читайте по теме:
Названо время, когда мозг работает на максимум
