Яркие пластиковые изделия, которые окружают нас повсюду — от упаковки до бытовых предметов, — могут наносить природе куда больший вред, чем считалось ранее. Новое исследование показало: насыщенные цвета ускоряют разрушение пластика и способствуют более быстрому образованию микропластика, который уже сегодня становится одной из главных экологических угроз, передает inbusiness.kz со ссылкой на le.ac.uk.
Пластики ярких цветов, таких как красный, синий и зелёный, разрушаются и превращаются в микропластик быстрее, чем изделия более спокойных оттенков. Это продемонстрировали исследователи под руководством Университета Лестера.
"Полученные данные показывают, что краситель, используемый при производстве пластика, может существенно влиять на скорость его разрушения. В результате, потенциально вредные частицы попадают в окружающую среду значительно быстрее", - пишут исследователи.
Их работа опубликована в научном журнале Environmental Pollution. Это первое исследование, проведённое в реальных условиях, которое доказало подобный эффект. Результаты могут оказаться важными для производителей и ритейлеров при разработке упаковки и пластиковых товаров.
Учёные из университета Лестера в Великобритании и университета Кейптауна в Южной Африке провели два взаимодополняющих исследования. Они показали, что пластики одинакового состава могут разрушаться с разной скоростью, в зависимости от добавок, придающих им цвет.
"В первом эксперименте использовались крышки от бутылок разных цветов. Их разместили на крыше университетского здания, где они находились под воздействием солнца и погодных условий в течение трёх лет. Во втором исследовании анализировались пластиковые предметы разных цветов, найденные на удалённом пляже в Южной Африке. При этом образцы изучались только в тех случаях, когда была известна дата их производства — она определялась по штампу на изделии", - рассказали участники эксперимента.
Учёные оценивали степень химического разрушения материалов, анализируя, насколько они вступили в реакцию с кислородом воздуха. Для этого использовалась инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье. Также измерялась прочность структуры до и после воздействия — с помощью теста на разрыв, который показывал, насколько материал стал хрупким.
"Результаты обоих исследований совпали: чёрный, белый и серебристый пластик практически не изменились, тогда как синие, зелёные и красные образцы стали значительно более хрупкими и начали разрушаться за тот же период времени. Более того, среди старых образцов, найденных в Южной Африке, отсутствовали яркие пластиковые предметы — были только изделия спокойных оттенков. При этом песок оказался насыщен разноцветным микропластиком", - поделились итогами проведенного опыта авторы научной работы.
Это свидетельствует о том, что чёрные, белые и серебристые красители защищают пластик от разрушительного воздействия ультрафиолетового излучения. Другие пигменты такой защиты не обеспечивают. Под действием ультрафиолета структура полимеров изменяется, пластик становится хрупким и легко распадается.
Исследование возглавила доктор Сара Кей, которая проводила работу в рамках аспирантуры в школе химии университета Лестера при поддержке программы CENTA — альянса подготовки специалистов в области природных ресурсов Центральной Англии. Сейчас она работает старшим аналитиком в экологической организации WRAP.
Доктор Кей отметила: "Удивительно, что образцы, которые находились под воздействием погоды на крыше в Лестере в Великобритании, и те, что были собраны на продуваемом ветрами пляже на южной оконечности Африки, показали схожие результаты.
Эксперименты показали, что даже в относительно прохладной и облачной среде всего за три года можно увидеть огромные различия в образовании микропластика. Цветные пластики, такие как красный и зелёный, разрушаются и образуют микропластик довольно быстро. Если же посмотреть на более простые цвета, такие как чёрный и белый, то они оказываются достаточно устойчивыми и сохраняют свою целостность.
В следующий раз, когда вы будете убирать пластиковый мусор, обратите внимание на его цвет и подумайте, как быстро он мог бы разрушиться. Независимо от цвета, всегда проверяйте упаковку, чтобы узнать, как правильно перерабатывать пластик".
Микропластик обладает иными свойствами, по сравнению с исходным материалом, и его влияние на окружающую среду пока изучено недостаточно. Известно, что он может выделять токсичные добавки, а также переноситься через пищевые цепи и водные системы, потенциально попадая в организм человека.
Исследование имеет важное значение для разработки материалов и указывает на необходимость более внимательного подхода к выбору цвета пластика, особенно для изделий с коротким сроком службы.
Доктор Кей добавила:
"Производителям следует учитывать как возможность переработки материала, так и вероятность того, что он окажется в окружающей среде, при разработке пластиковых изделий и упаковки. Для предметов, используемых на открытом воздухе или подвергающихся длительному воздействию солнечного света, таких как уличная пластиковая мебель, стоит избегать цветов вроде красного, зелёного и синего, чтобы они служили как можно дольше. В тех случаях, когда пластик специально создаётся для разложения, например с использованием прооксидантных добавок, следует учитывать роль цвета в этом процессе".
Соавтор исследования профессор Сара Гэбботт из школы географии, геологии и окружающей среды университета Лестера отметила:
"Я часто задавалась вопросом, почему микропластик в пляжном песке выглядит как все цвета радуги. До нашего исследования я думала, что это обман зрения и я просто замечаю более яркие частицы, потому что их легче увидеть. Оказалось, что в окружающей среде действительно может быть больше ярко окрашенного микропластика, поскольку изделия красного, зелёного и синего цветов легче распадаются на миллионы крошечных, но ярких частиц".
Исследование показывает, что даже такой, казалось бы, второстепенный фактор, как цвет пластика, играет важную роль в скорости загрязнения окружающей среды. Это открытие может повлиять на будущее производства и изменить подход к созданию упаковки и товаров повседневного использования.
Читайте по теме:
Чайные пакетики выпускают миллиарды частиц микропластика
