Международная группа ученых из Чили, Бразилии и США совершила одно из самых значимых зоологических открытий последнего столетия в Антарктиде. Исследователям удалось идентифицировать новую разновидность пингвина папуа, которую назвали Pygoscelis kerguelensis, передает inbusiness.kz со ссылкой на RG.
Как установили ученые, эта птица обитает на отдаленных островах Кергелен в южной части Индийского океана. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications Biology, говорится, что новый вид имеет четкие генетические, физические и поведенческие отличия от других пингвинов папуа.
Специалисты объясняют появление отдельного вида длительной географической изоляцией и суровыми условиями окружающей среды. Популяции, живущие на разных островах, практически не смешивались между собой, и со временем это привело к формированию уникального эволюционного пути.
Отдельное внимание ученые уделили генетическим адаптациям. Пингвины из более холодных районов развили механизмы лучшего сохранения тепла, а особи из относительно более теплых вод улучшили навыки охоты и пищеварения.
Руководитель исследования, чилийская ученая Дали Нолл, отметила, что выявленных различий достаточно для признания нового самостоятельного вида. По ее словам, это открытие закрывает многолетний научный спор о том, существуют ли среди пингвинов папуа полностью обособленные эволюционные линии.
Вместе с тем ученые предупреждают, что новый вид уже сталкивается с серьезными угрозами. Изменение климата, потепление океана, сокращение пищевой базы и давление промыслового рыболовства могут поставить под удар выживание этих уникальных птиц.
Читайте по теме:
Африканские пингвины стремительно исчезают
