Япония запустила первую миссию по доставке образцов грунта с Фобоса - одного из двух спутников Марса. Космический аппарат MMX должен изучить марсианские луны, собрать материал с поверхности Фобоса и доставить его на Землю в 2031 году, передает inbusiness.kz.
Запуск состоялся 19 октября с космодрома Танэгасима. Ракета H3 вывела в космос автоматический аппарат в рамках программы Mars Moons Exploration (MMX), реализуемой Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).
После прибытия к Марсу аппарат сначала изучит Деймос, а затем сосредоточится на Фобосе. План экспедиции предусматривает высадку небольшого ровера, который обследует поверхность и поможет выбрать место для сбора образцов. Затем аппарат должен собрать пыль с помощью роботизированной руки и двух пробоотборников.
Миссия осложняется условиями на Фобосе. Его диаметр составляет около 20 км, тогда как у Деймоса - около 10 км. Оба спутника имеют неправильную форму и слабую гравитацию, что затрудняет посадку и работу оборудования на поверхности. Ранее ни одной миссии не удавалось доставить образцы с Фобоса на Землю.
Ожидается, что капсула с материалом вернется на Землю в 2031 году и приземлится в пустыне Вумера в Южной Австралии. Ученые рассчитывают получить около 10 граммов грунта. Несмотря на небольшой объем, этого может хватить для анализа химического и минерального состава образцов.
Главная научная задача экспедиции - выяснить, как образовались Фобос и Деймос. Согласно одной из гипотез, спутники возникли из обломков после крупного столкновения Марса с другим космическим телом. Другая версия предполагает, что они являются астероидами, захваченными гравитацией планеты.
Анализ образцов поможет проверить обе версии. Кроме того, ученые допускают, что в собранном материале могут оказаться частицы марсианского грунта, выброшенные в космос после ударов астероидов и осевшие на Фобосе. Это позволит получить дополнительные сведения о составе и истории самого Марса.
Доставка образцов с Красной планеты остается сложной задачей для космических агентств. Американский марсоход Perseverance собирает материал на Марсе с 2021 года, однако проект NASA и Европейского космического агентства по его доставке на Землю столкнулся с проблемами финансирования. Китай, в свою очередь, планирует запустить собственную миссию по сбору марсианских образцов в 2028 году с предполагаемым возвращением материала в 2031 году.
В отличие от марсианских метеоритов, которые попадают на Землю естественным путем и могут загрязняться при контакте с земной средой, материал, доставленный MMX, позволит исследовать образцы в более контролируемых условиях. Поэтому японская миссия может дать ученым новые данные о происхождении спутников Марса и ранней истории Солнечной системы.
Читайте по теме:
Стало известно, возможна ли жизнь на Марсе
