Добыча урана остается одним из самых сложных этапов ядерного топливного цикла. Об этом в подкасте сайту World Nuclear News (WNN) рассказала Анна Брындза, исполнительный вице-президент по международным вопросам ценового агентства UxC, которое занимается исследованиями и анализом рынка атомной промышленности, передает inbusiness.kz.
По ее словам, во всех секторах рынка ядерного топлива необходимы новые мощности, и нынешний дефицит не будет устранен в одночасье.
"Но, если бы мне пришлось выбрать один аспект ядерного топливного цикла, то я бы сказала, что добыча урана, пожалуй, является самым сложным сегментом. Здесь есть так много накладывающихся вызовов. У нас есть перебои в поставках, геополитические риски. У нас есть торговые санкции, задержки в строительстве, рост производственных затрат, чего только нет", - перечислила она.
Как известно, в Казахстане добывается около 40% закиси-окиси природного урана в мире. Пока страна остается ключевым стабильным источником этого вида энергетического сырья для АЭС в США, РФ, Франции, Индии и Китае.
В своем выступлении на подкасте Анна Брындза также отметила, что сейчас много международного внимания переключается на подготовку к расширению атомной энергетики в ближайшие годы. Поэтому перспективы поставок ядерного топлива естественным образом становятся важной темой для обсуждения.
"Мы наблюдаем прогнозируемый дефицит на всех рынках, и нет сомнений в том, что для удовлетворения прогнозируемого спроса необходимо своевременно ввести в эксплуатацию новые мощности. Рынки посылают очень четкие сигналы ценами, и отрасль быстро продвигается к созданию этих новых мощностей", - заявила вице-президент UxC.
Расширение под актуальный спрос
Брындза считает, что недавние объявления о крупных проектах расширения производства от компаний, работающих в ядерном топливном цикле, таких как Orano, Urenco (в обогащении) и Solstice (в конверсии), а также о новых проектах по добыче урана, являются позитивными событиями. Однако со стороны предложения наблюдается некоторая осторожность, чтобы не перебрать с расширением производства, с учетом, как минимум частично, прошлого опыта.
"Последствия сокращения предложения, подорванного аварией на Фукусиме, ощущались очень долго. Воспоминания об этом еще свежи в памяти многих. Это были очень мрачные годы для отрасли. И поставщики тщательно планируют темпы своего расширения, следя за тем, чтобы оно происходило только при наличии реального спроса — не просто сигналов спроса, а фактического спроса, который они могут использовать для поддержки своих усилий", - констатировала Анна Брындза в своем раскладе.
Напомним, с начала 2010-х годов Казахстан начал наращивать добычу урана, однако, цены и спрос на него обвалились после аварии на Фукусиме в 2011 году. В 2015-2024 годах объемы уранового производства в стране колебались в коридоре 19,5-24,7 тыс. тонн. В этом году "Казатомпром" и предприятия с его участием планируют произвести 27,5-29 тыс. тонн урана. В прошлом году из казахстанских недр было извлечено 25,8 тыс. тонн. Ожидается, что пик добычи дешевого по себестоимости урана в Казахстане будет пройден в начале 2030-х годов.
Новая ниша с лакунами
В беседе Анна Брындза также обратила внимание на такую тенденцию, что из-за геополитических событий последних лет атомная энергетика наряду с ядерным топливом теперь рассматривается как вопрос нацбезопасности. В результате формируется госполитика, направленная на обеспечение внутренних возможностей, в том числе в отношении таких материалов как высокопробный низкообогащённый уран (ВНОУ, High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU), который станет основой формирующегося топливного цикла для малых и микрореакторов нового поколения. Именно в этой рыночной нише сейчас растет спрос со стороны различных игроков, многие из которых активно обращаются к поставщикам.
"Сегодня не существует рынка ВНОУ, и есть множество отсутствующих звеньев, которые нужно наладить, чтобы можно было создать жизнеспособную цепочку поставок", - цитирует вице-президента UxC отраслевое издание.
Помимо обогащения до более высоких уровней, топливный цикл ВНОУ будет предъявлять иные требования, чем сегодняшний топливный цикл низкообогащенного урана (НОУ), включая деконверсию обогащенного гексафторида урана в различные формы, переработку в топливо, упаковку, транспортировку и утилизацию отработанного топлива, пишет WNN.
Вопрос цены
Профильное СМИ напоминает, что UxC больше всего известна своими услугами по предоставлению информации о ценах. Еженедельный индикатор цен на закись-окись урана (U3O8) ценовое агентство публикует уже больше трех десятилетий. Интересно, что до марта 1987 года существовала только ежемесячная спотовая цена на уран. В 2021 году UxC начала выставлять спотовые котировки на уран для трех пунктов доставки ежедневно с понедельника по пятницу.
Как рассказала Брындза, в 2004 году в агентстве озаботились тем, что традиционная информация о ценах на уран на тот момент была недостаточной для прогнозирования будущего дефицита урана. В том же году UxC начала публиковать долгосрочный индикатор цен на уран и продвигать создание форвардных рынков. В 2007 году совместно с Нью-Йоркской товарной биржей (ранее NYMEX, позже вошла в состав Чикагской товарной биржи CME) компания создала фьючерсный контракт на уран, первый в своем роде продукт, торгуемый на бирже и вне ее, в котором в качестве расчетной цены используется котировка от UxC на U3O8.
В интервью вице-президент UxC пояснила, что подход к ценообразованию позволяет компании охватить как можно больше участников рынка, а также способствует коллективному принятию решений, что, в свою очередь, делает ее выставление цен более эффективным.
"Большинство сделок, особенно на долгосрочном рынке, имеют уникальные особенности. А рынок ожидает от нас получения единого ценового индикатора. И поэтому получение этой единой величины не ограничивается использованием надежной, четкой и предсказуемой методологии. Всегда есть определенная доля субъективной оценки. Таким образом, коллективный подход является ключом к гарантированию того, чтобы мы предоставляли отрасли последовательные и надежные индикаторы", - подчеркнула Анна Брындза в подкасте.
От себя сделаем вывод, что хотя Казахстан и является главным производителем урана в мире, но, все-таки цены на этот критический минерал устанавливаются за рубежом. Остается только догадываться как выставляемые UxC цены на уран влияют на размеры доходов "Казатомпрома" и его СП, а также на объем их налогов, выплачиваемых государству.
Читайте по теме:
Казахстан обновляет требования к контрактам на недропользование по урану
