На юго-западе Китая ученые обнаружили уникальные окаменелости возрастом свыше 500 миллионов лет, способные изменить представления о ранних этапах развития жизни на Земле. Речь идет о следах древней экосистемы, существовавшей задолго до так называемого кембрийского взрыва, передает inbusiness.kz со ссылкой на МИР24.
Ранее считалось, что резкое усложнение живых организмов произошло около 539 миллионов лет назад. Однако новое исследование указывает на то, что элементы развитых экосистем появились значительно раньше — еще в конце эдиакарского периода, примерно 635–539 миллионов лет назад.
Среди находок — отпечатки различных древних организмов: двусторонне симметричных червеобразных существ, предположительно обитавших на морском дне, ранних гребневиков, а также примитивных родственников морских звезд и морских огурцов. Некоторые из них, как предполагают ученые, могли использовать щупальца для захвата пищи.
Всего исследователям удалось собрать более 700 образцов ископаемых, включая не только животных, но и древние водоросли. Их возраст оценивается примерно в 554–539 миллионов лет.
Особенность находки заключается в типе сохранности: окаменелости представлены в виде тонких углеродистых отпечатков на породе. Такой формат позволяет различить даже мягкие ткани организмов — например, элементы пищеварительной системы или ротовые структуры, что встречается крайне редко.
Исследователи полагают, что недостаток данных о более ранних формах сложной жизни может объясняться именно плохой сохранностью подобных организмов. Новое открытие подтверждает: развитые экосистемы могли существовать задолго до периода, который ранее считался отправной точкой бурного эволюционного роста.
Читайте по теме:
В Китае раскопаны сотни древних крепостей
